Este gas acumulado en el intestino procede de dos vías diferentes: una parte proviene del aire que se ingiere al tragar o deglutir los alimentos y otra, se produce de forma natural por las bacterias de la flora intestinal.

Aunque en un grado u otro todos padecemos estos síntomas, algunas personas son más susceptibles a sufrirlos que otras. El exceso de gas suele estar relacionado con comer deprisa o con prisa, tragar demasiado aire mientras se come (por estrés o por hablar durante las comidas), una indigestión, un cambio brusco en la alimentación, el exceso de fibra e hidratos de carbono (arroz, pasta, patata, pan, cereales, galletas, etc.), el uso de antibióticos que desequilibran la flora intestinal y la ingesta de alimentos flatulentos.

Sin embargo, en otras ocasiones, la aerofagia y el meteorismo puede ser simplemente un síntoma más de algunas alteraciones o enfermedades, entre las que se encuentra el estreñimiento ocasional o crónico, el colon irritable, la intolerancia a la lactosa (después de tomar leche, surgen molestias digestivas), la gastritis, la úlcera gástrica y la enfermedad de Crohn (una enfermedad en la que se produce una inflamación del intestino y que puede afectar a otras zonas del aparato digestivo).